正午时分,江岸边的风雨显得格外萧瑟。
几艘空荡的船只静静地停靠在码头,集市上人迹罕至,只有偶尔从酒肆中传来的吆喝声:
“来喝一杯……”
“大大大……唉——”
集市的建筑大多破旧,但紧挨着江岸边的地方,却有一座依山傍水的庭院,隐藏在郁郁葱葱的林木之中,从码头只能隐约看到飞檐和青瓦。
这座名为青莲山庄的庄园,是京城权贵的私人宅邸,只在盛夏时节偶尔居住,平时则交由“护院”打理,同时照看码头的生意;“青莲帮”也因此得名。
虽然名为“青莲帮”,但它与江湖帮派并无瓜葛,除了帮主杨冠有些武艺外,其他人不过是一群地痞无赖,大约有百余人。
杨冠自幼在邬州三绝谷学艺,技艺不凡,在京城立足后,凭借人脉迅速扫平了码头上的地头蛇,独霸了江安码头,最近更是企图将势力扩展到京城内部。
京城中的商贾,大多有豪门背景,非富即贵;那些没有背景的街巷,也早有地头蛇占据。
经过一番考察,杨冠发现天水桥区域异常干净。
以邵家为首的几家商贾,虽有钱但家中无人为官,周边也无其他势力争夺地盘。
面对如此诱人的“肥羊”,杨冠自然不会手软,这个月一直在与商户“沟通”,试图在天水桥确立自己的地位。
杨冠的野心不小,但随之而来的后果也迅速显现。
正午时分,青莲山庄内,身穿员外袍的杨冠在客厅中高谈阔论:
“天水桥的邵三娘,真是不给面子,我杨某下了两次请帖,都未曾得到回应,只是想坐下来喝杯茶聊聊而已,并非觊觎她的美色……”
“唉,邵三娘性格刚烈,与官府也有些往来,附近的商家都看她的眼色行事。杨员外想派人帮忙驱逐闹事的闲汉,本是好意。但邵大东家不答应,我们这些商家也不好擅自决定……”
在场的几位大东家,都是天水桥附近的富商,对于杨冠这种地头蛇,他们也不敢轻易得罪,只能委婉地推脱,将问题推给未到场的邵家;如果邵家都难以抵挡,那么这笔“辛苦费”确实不得不给。
杨冠也不清楚邵家为何如此强硬,他本想软硬兼施,让几位东家代为传话,却被门外的呼喊声打断:
“帮主,帮主……”
客厅中的几位员外立刻停止了谈话,看向门外。
身穿员外袍的杨冠将茶杯重重地放在桌上:
“说过多少次了,要叫东家。”
一个佩刀的汉子气喘吁吁地跑进来:
“东家,有客人到访,天水桥的陈镖头驾车而来,说是邵家的大少爷……”
“嗯?”
几位员外听到这个消息都愣住了。
邵家的大少爷邵洛,名声在外。作为邵家的独子,邵家对他宠爱有加,他也因此成了附近有名的败家子。
杨冠显然也听说过邵大少爷的名声,眼神中流露出意外:
“邵三娘不亲自来,却派这么个纨绔子弟上门,难道是想敷衍我?让他进来。”
几位员外趁机起身:
“那我们就先告辞了,杨员外和邵公子慢慢聊,聊好了派人通知我们一声即可。”
杨冠端茶送客,坐在中堂下等待。
踏踏踏——
很快,一阵急促的脚步声从院外的走道传来。
随着小厮的引导,一位黑袍公子大步流星地走了进来,身材高大,面色冷峻,气势非凡。
在天水桥小有名气的陈大镖头,小跑着跟在前面撑伞,态度极为谄媚。
后面还跟着五名镖师,为首的老者提着一把黑鞘长刀。
杨冠挑了挑眉毛,感觉来者并非寻常纨绔,放下了茶杯。
刚刚出门的几位豪商,对昨天镇远镖局的事有所耳闻,猜测这位陌生公子就是昨天那位狠角色,于是都停下了脚步,拱手行礼:
“公子面生得很。您是邵家的大少爷?”
夜京棠没有回应,大步走上台阶,从杨朝手中接过佩刀,直接进入大门。
卡塔——
大门被关上,将一脸茫然的众人都关在了外面。
陈彪差点撞到门上,正想询问少东家要做什么,就听到屋内传来:
呛啷——
拔刀声!
屋内,坐在主位的杨冠,发现势头不对,伸手去拿摆在中堂下的阔背大刀。
也是在同一时刻,夜京棠身形猛然前冲,半空中长刀出鞘,一记力劈华山,直接劈向杨冠头顶。
飒——
客厅中刀光一闪。
杨冠反应迅速,大刀一晃便挡在身前,但力量上的悬殊让他措手不及。他的手刚抬起,便被一记势大力沉的劈砍,连人带椅一并震飞。
哗啦一声,杨冠跌倒在地,正欲怒吼,却见眼前这位不速之客分明是来取他性命的。眨眼间,对方又是一刀直