何灵微微颔首,接着说道:“我念及旧情,可以带你回到国公府去。只是,此次回去之后,恐怕你所能享受到的待遇再难如从前那般优厚了。毕竟,老爷和川儿他们心中对你仍有怨气未解。至于秦吉嘛,瞧他倒也是个机灵能干之人,届时就让他留在府中当个小厮吧。若是日后他表现出色,勤恳做事,我自会考虑提拔他做个小厮头子。”
听到这里,秦之瑶猛地抓住何灵的衣袖,急切地问道:“姨母,我当真还能够回去么?只要能重回国公府,哪怕让我去做个卑微的丫鬟,我也心甘情愿呐!”话音未落,她的眼眶早已湿润,泪水在其中打转,仿佛随时都会夺眶而出。
何灵见状,连忙安慰道:“孩子,莫要哭泣。自然是可以回去的,但此番回去,你已不再是昔日尊贵的小姐身份了。我打算安排嬷嬷专门教导你规矩礼仪,待你学成之后,便可担任府中的掌事丫鬟一职。虽说名义上有所不同,但待遇目前是我能你最好的了。否则,若是川儿知晓此事,定然又要跟我闹别扭了。”
秦之瑶强忍着心中的不满,努力挤出几滴眼泪,让泪水顺着脸颊滑落,她声音颤抖地说道:“姨母啊,我如今都落到这般田地了,也唯有您愿意向我伸出援助之手。姨母,请相信我,从今往后,我一定会老老实实、本本分分地度过此生,绝不会给您和家人增添一丝一毫的麻烦!”说完,她深深地鞠了一躬,表示自己的诚意。
何灵看着眼前这个可怜的外甥女,心中不禁泛起一阵怜悯之情。她轻轻地拉起秦之瑶的手,温柔地说:“好了孩子,别哭了。你们赶紧去收拾收拾东西,等会儿就跟我的马车一起回家去吧。记住,待会儿出门的时候要用面纱把脸遮起来,毕竟你的那些事现在已经成了街头巷尾人们议论纷纷的话题了,能不被那些不相干的人瞧见自然是最好不过的。放心吧,只要有姨母在,定会护得你周全。”
秦之瑶乖巧地点点头,应道:“之瑶明白姨母的良苦用心。”然后,她转身与身旁的吉桑一同迅速而又简洁地整理起行李来。没一会儿功夫,两人便收拾妥当。随后,她们紧紧跟随在何灵身后,登上了那辆华丽的马车,踏上了归家之路。车轮滚滚向前,扬起一路尘土,仿佛要将过去所有的不幸都远远抛在身后……
几人缓缓踏入江府那朱红色的大门,只见江庭正与江临川、陆飘飘以及江玉儿围坐在一起,欢声笑语不断传来。他们之间的氛围融洽而和谐,仿佛一幅温馨的家庭画卷展现在眼前。
“玉儿啊,你可真是好福气哟!瞧瞧这肚子里即将诞生的新生命,真让人羡慕不已呀。唉,也不知我何时才能像你这般幸运,拥有自己的孩子呢?”陆飘飘满脸艳羡地望着江玉儿,眼中流露出一丝渴望。
江玉儿闻言,掩嘴轻笑一声,说道:“嫂嫂莫急嘛,您和我哥哥正值年轻力壮之时,要个孩子不过是早晚的事罢了。说不定此刻嫂嫂腹中已然有了小宝宝呢!”她一边说着,一边调皮地眨了眨眼。
陆飘飘听后,瞬间羞得面若桃花,耳根子更是红透到了脖颈处。她娇嗔地轻拍一下江玉儿的肩膀,娇声说道:“哎呀,玉儿,就知道拿嫂嫂打趣儿。”
就在这时,江临川突然伸手将陆飘飘紧紧地搂入怀中,嘴角扬起一抹坏笑,轻声说道:“娘子莫非是觉得为夫平日里不够努力不成?那今夜就让娘子好好见识一番可好?”他的话语虽然不大,但却清晰地传入了在场每个人的耳中。
陆飘飘顿时又惊又羞,连忙挣扎着想从江临川的怀抱中挣脱出来,口中急切地道:“哎呀,临川,这里还有妹妹、妹夫和爹爹在呢,你怎可说如此轻薄之语!”然而,江临川却不为所动,依旧牢牢地搂着她,眼中满是宠溺之意。
何灵进来看到这个场景,便打趣道:“哟,瞧瞧你们几个,在这里倒是欢乐得很呐!竟然都不带上我一起玩啦?”那语气虽然带着些许埋怨,但更多的却是亲切与随和。
听到何灵的声音,江玉儿立刻迎上前去,亲热地挽住了何灵的手臂,撒起娇来:“娘亲,您可别这么说呀!我们一直都在这里眼巴巴地盼着您回来呢。”说话间,还不忘摇晃着何灵的胳膊,模样甚是可爱。
何灵笑着轻点了一下江玉儿的额头,打趣道:“就你嘴甜会哄人!不过你这样子啊,小心等会儿言旭要吃醋咯。”说完,眼神调皮地看向一旁站着的言旭。
言旭赶忙走上前来,恭敬地说道:“岳母大人,您说笑了。玉儿她今日格外想念您们,所以我特意带她回来探望一番。而且这里环境清幽宁静,对玉儿养胎也大有裨益。”他一边说着,一边温柔地看了一眼身边的江玉儿,眼中满是关爱之情。
何灵满意地点点头,随即优雅地坐了下来。而跟在她身后的秦之瑶则显得有些怯生生的,仿佛生怕引起别人的注意似的。直到此时,众人才发现了秦之瑶的存在。
江玉儿率先开口说道:“之瑶姐姐,这些日子真是让您受苦了。关于您之前所经历的那些事情,我也曾有所耳闻,心里着实为您感到难过和心疼呢。”言语之中充满了真诚与关切。
“多谢